原作：John F.D. Taff 翻译：黑暗剑圣皮卡缺 黄沙。 黄沙与酷热主宰着格斯眼前的沙漠，沙漠一路延伸，望不到尽头。偷来的栗色马原本活泼，现在已经放慢了脚步，此时眼前和身后的景象已经看不出有任何区别了。 格斯勒住了马，扬起一阵黄沙。接着从衬衫口袋里掏出一条皱巴巴的头巾，擦了擦头上的汗水和灰尘。他揉了揉眼睛，扫视身后的地平线。 透过微微晃动的热气流，他看见在东北方向有一道褐色的沙尘轨迹在中午的天空下摇摆! 那是霍洛兰警长和他的人马。 距离没有拉近，但肯定也没有变远。 格斯在酒吧枪杀了一名男子后，就匆匆逃离了威尔逊里奇。在那之前，他和对方就彼此可疑的家族血统和个人习惯互相调侃了几句。他不记得是什么引发的，甚至不知道是不是自己杀了那家伙，但既然追捕他的跟屁虫已经来了，就说明对方确实已经翘辫子了。格斯走得太急，连枪都在逃出镇子的时候掉在了路上，他没有回头去捡。对格斯而言，那就如同向绞索套靠近两步——他可不会干这种蠢事，绝不可能。 马匹急躁地嘶鸣着。格斯猛地摆动缰绳，栗色的马儿发出略带不满的鸣叫，然后力不从心地迈开了步子。他想在马鞍上侧转身子，想要吐一口唾沫。但仔细一想，他可能还要在这鬼地方呆上很久，还不如节约一下水分，毕竟他还可能要咒骂这破事许多次。他小心地咽下了口水，用马刺往马肚子上踹了一脚。 他在马背上继续前行了一个小时，才看见在什么东西在朝自己迎面而来。几分钟后，格斯才辨认出那是辆马车，而且不是农家的马车，而是那种推销员的车。热霾让人难以在沙漠中判断距离，但他猜想，再过半个小时，就能碰到那辆马车，以及车上的货物了。 为了鼓励自己，他想好了抵达下个镇子后要干的所有事。他会住进最好的旅店，可能还要找个妓女。当然，还要再搞把枪。再过几个小时，这些都是他应得的。当他从白日梦中猛然醒来时，那马车距离他只有半英里的距离了。透过车轮扬起的沙尘，格斯看见那辆马车被漆成红色，车身上覆盖着华丽的、金绿相间的版印木质装饰品。“油嘴滑舌的江湖骗子。”格斯高兴地想着。“这家伙肯定带着一大笔钱!” 格斯来到马车旁，看见了车身上用夸张的天蓝色字体写着“不可思议的阿拉特里克斯医生”，“埃及，印度，远东，波斯.....” “你好，”车夫拉起了两匹马的缰绳，然后跳到马车前。他穿着一套脏兮兮的黑色套装，戴着一顶黑色帽子，脚上穿着一双擦亮的蛇皮靴子。“哼， 东方人。”格斯哼了一声。 格斯注意到这车夫有点跛，他走过来时重心压在左腿上，然后伸出了手。格斯下了马，握住那人戴着手套的手。“很高兴见到你。” 格斯感到这男人的手软弱无力，于是挤出了戏谑的鬼脸，然后迅速把手抽回。 “而我，你的朋友，非常高兴能和你见面。”那男人说着摘下帽子，用一块洁白无瑕的丝巾擦了擦前额。“我是阿拉特里克斯医生，乐于为你效劳。”说着，他干脆地向前弯腰，对格斯深鞠了一躬。“我能为你做些什么？” “嗯，来一杯喝的就很不错。” 阿拉特里克斯医生看向格斯，格斯注意到他的眼睛是某种诡异的紫红色。他看起来非常热情，这让他的脸看起来有种非凡的气质，仿佛他确实有某种神秘的力量，可以治好凡俗医生无计可施的顽疾。 “那么，朋友，我们可以看一下我的货了。”他从格斯身边走过，径直走向马车的后厢入口。他那从容不惧的举止让格斯感到困惑。 阿拉特里克斯医生将一把精致的银质钥匙插进了马车后厢的锁孔里，伴随着木质结构吱呀作响，门打开了。他进入马车漆黑的车厢深处，格斯听见里面传来翻找东西的声音。 医生再次出现，手上拿着一瓶琥珀色的液体和两只晶莹剔透的水晶杯。“找到了。”他说着递给格斯一只杯子，然后打开瓶盖，先给格斯斟上一大杯，再给自己倒上。 瓶身的标签上写着“阿拉特里克斯医生的神秘波斯疗法。对所有疾病有效！胃胀！头痛！牙痛！痛风！痔疮！” 没等医生斟完自己的酒，格斯就仰头干了一杯。威士忌火辣的口感浇透了灰尘与干燥。唾液如同油井一样在格斯的口中喷发，与威士忌一同流进喉咙。格斯用再度湿润的舌头舔了舔嘴唇，对这“神秘波斯疗法”报以微笑，然后又服了“一剂”。 阿拉特里克斯医生饶有兴致地看着格斯，浅饮一口。“朋友，你这是要去哪？” “任何能容下我的镇子。”格斯笑着把杯中的威士忌一饮而空。医生再次给他倒满。格斯的眼睛凝视着杯中摇晃的威士忌。 “遇上了麻烦？” 格斯抬起头，看向医生。“关你屁事儿?” “当然与我无关，朋友。但如果你遇到了麻烦，我马车上的东西或许能帮上忙。” 格斯再次举杯，目光掠过杯沿，直瞪着阿拉特里克斯医生，他的眼神中既有挫败，也有好奇。“你凭什么认为我有麻烦，陌生人？” “你为什么会在没有准备水和帽子的情况下，想要穿过烈日当空的沙漠？”对方若有所思地回应着：“又是为了什么，你要在沙漠中拦下一个普通的药品推销员？” “还有，为什么，一个横穿沙漠的人会身上没枪？” 格斯脱口而出，“你凭什么认为我没枪？” 阿拉特里克斯医生笑着把手中的威士忌酒杯放在了后厢的阶梯上。“你这样的人总会显摆手上的武器的。那么，既然你没给我看，就肯定是你没有。”他向前探了探了身子，压低音量，像是密谋着什么一样小声说道。 “所以，朋友，你肯定需要一把枪。” 格斯转过身，想要躲过医生的目光，却看见他偷来的栗色马低头咬断了一小撮杂草。 他并不喜欢这个人说出“朋友”一词的方式，“如果我需要一把枪，那你有吗？” “那我有吗?”医生开怀大笑并反问道。“先生，阿拉特里克斯医生周游过世界，他曾目睹过古埃及的神秘，与波斯的巫师交谈过，他还了解远东的奥秘，就像马车上写的那样。”他一瘸一拐地走上马车，拍了拍马车侧面，转身对格斯说：“你识字，对吧？” “我识字。”格斯还击道。阿拉特里克斯医生再次消失在马车里。格斯往里面探了探身子，以确保他没耍花招，然后抓起酒瓶再次把自己的酒杯填满。 马车里传来了更多挪动，翻找和拖拽东西的声音。直到医生喊道，“就是它了！远东货。” “你知道火药是中国人发明的吗？” 阿拉特里克斯医生捧着一个木箱出来，“中国人是一群古怪又令人惊奇的家伙。”他把那个抛光过的平滑木箱放在马车最后一级台阶上，然后打开。箱子里面，红色天鹅绒碎布包裹着一把枪。格斯认出那是一把.44口径的雷明顿3号手枪，一款六发式左轮。非常不错的枪，尽管它已经有将近7年的历史了。 雷明顿原配的木质枪柄被替换成了某种刻着怪异花纹的漆黑材质手柄。而在箱子的另一侧，天鹅绒上的压痕说明上面曾经摆放过另一把枪。 “这是一种特别的枪，这种枪只剩下这一把了。”阿拉特里克斯医生一边说着，一边虔诚地把枪支从它沉眠之地取出。黑色的手柄被打磨得非常光滑，却几乎不会反光。 "一把1875雷明顿有什么特别的？"格斯问。他开始有些焦虑，他在这浪费了太多时间。万一追兵跟上了呢？他和霍洛兰警长是老相识了，那个条子很乐于在任何能系绳子的地方吊死自己。 “朋友，这把枪例无虚发，百发百中。” “你特么说啥?”格斯反诘道。...
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